L’USGA ouvre une porte ouverte, tandis que le PGA Tour ne peut pas sceller la „bulle“

Des protocoles à l’éclatement des bulles, nous examinons les dernières semaines mouvementées du PGA Tour dans cette édition de Cut Line. 

Fait Coupe

„Nous avons tous une responsabilité extraordinaire de suivre ces protocoles. Pour toute personne qui ne les respecte pas, il y aura de graves répercussions, et je ne vais pas entrer dans les détails“, a déclaré cette semaine le commissaire Jay Monahan. „Tout le monde sait et doit savoir que notre avenir, notre capacité à maintenir cette activité et à avoir un impact sur les communautés où nous jouons et à créer autant d’emplois dépend de notre capacité à suivre ces protocoles“. 

La tournée apprend rapidement à quel point le monde est imparfait pendant une pandémie et, à son crédit, s’adapte.

Ouvert aux affaires. En parlant d’ajustements, l’USGA mérite également d’être félicitée pour la façon dont elle prévoit de remplir le terrain pour l’Open des États-Unis de cette année sans les traditionnelles qualifications.

Toutes les qualifications ayant été annulées en raison de la pandémie, l’USGA a voulu créer un terrain aussi proche que possible de la normale et inclure des joueurs de toutes les parties du paysage compétitif, y compris des amateurs et ceux qui participent à des circuits moins connus.

„Nous avons envisagé tous les scénarios possibles pour avoir des qualifications ; c’est dans notre ADN, c’est la pierre angulaire des championnats de l’USGA, et nous en sommes très fiers. Nous considérons nos championnats comme les méritocraties ultimes du golf où l’on gagne sa place“, a déclaré John Bodenhamer, directeur général des championnats de l’USGA, à GolfChannel.com.

Le changement le plus transparent dans les critères d’éligibilité du championnat a peut-être été l’élargissement aux 70 premiers joueurs du classement mondial le 15 mars, lorsque le classement a été gelé et que le jeu a été interrompu sur toutes les tournées. C’est une augmentation par rapport aux 60 premiers du classement normal. Phil Mickelson, six fois finaliste du championnat national, s’est classé 61e au monde le 15 mars.

Bien joué, USGA.

Made Cut-Did Not Finish (MDF)

Big Bryson. Les deux premières semaines de la toute nouvelle expérience de Bryson DeChambeau ont été assez impressionnantes. Après avoir pris 20 livres et quelques miles à la vitesse de la balle, il a terminé parmi les dix premiers lors de ses deux premiers départs.

Ces résultats sont encore plus impressionnants si l’on considère que ni Colonial ni Harbour Town ne sont le genre de parcours sur lesquels Bryson DeChambeau pourrait lancer le „Kraken“ – ses mots ne sont pas les miens.

Jusqu’à présent, le volume et la longueur supplémentaires de DeChambeau ont été une curiosité sur le Tour. Si, comme il le prétend, il n’a pas gratté la surface de cette nouvelle puissance, attendez-vous à ce que le débat sur la distance devienne assourdissant.

La force du terrain. L’un des éléments négligés du retour de la tournée à la compétition a été la profondeur des lieux qui ne jouissent pas normalement des meilleurs du monde sur une base régulière.

Les directeurs des tournois de Colonial, Hilton Head et cette semaine au TPC River Highlands espèrent que ces joueurs de haut niveau apprécieront ce qu’ils voient, pour l’avenir, et les joueurs semblent effectivement profiter d’une rupture avec la norme.

Un joueur qui n’ajoutera probablement pas le RBC Heritage à son calendrier est Rory McIlroy.

„Une fois que je suis arrivé ici et que j’ai joué sur le terrain de golf, je me suis en quelque sorte rappelé pourquoi je n’étais pas venu ici depuis un certain temps“, a déclaré McIlroy. „C’est dur. C’est un endroit charmant. Il y a d’autres parcours sur le Tour qui correspondent probablement un peu mieux à mon jeu, et évidemment la semaine qui suit le Masters est toujours difficile“.

C’est la version du golf du Tour : „Ce n’est pas toi, c’est moi.“

Coupe manquée

Des bulles. Le golf a souvent du mal à emprunter des phases à d’autres sports. Le fait de qualifier l’après-saison du circuit de „playoff“ en est un exemple, et après 2 semaines ½, il est clair que le terme „bulle“, pour décrire ce que le circuit tente de créer chaque semaine, est également incorrect.

Le Tour essaie de créer un environnement aussi sûr que possible pour les joueurs, les caddies et les officiels chaque semaine et même si les tests positifs continuent à monter, le plan est aussi bon qu’on peut l’espérer. Mais ce n’est pas une bulle.

Ce que la Tournée a créé ressemble plus à une moustiquaire et, compte tenu de la logistique d’un cirque itinérant qui rebondit dans les aéroports et les hôtels, c’est plutôt bien.

L’idée que le Tour puisse construire ce que la NBA espère à Walt Disney World Resort est erronée. Alors que le basket-ball a la possibilité, en un seul lieu, de protéger les joueurs et les officiels du monde extérieur et de l’infection éventuelle, c’est un luxe que le Tour n’a tout simplement pas.

Un pionnier réticent. Matt Every n’a jamais demandé à être au centre de la conversation sur la marijuana sur le PGA Tour ; la vérité est qu’il préfère rester à l’écart des projecteurs. Mais il est là.

Après un premier tour de 65 à l’Arnold Palmer Invitational, Every a été interrogé sur sa suspension du Tour en 2019 pour violation de la politique antidopage. Every a été testé positif à une drogue d’abus (la marijuana) et a été suspendu pendant 12 semaines, malgré le fait qu’il avait reçu une prescription légale en Floride pour consommer de la marijuana.

„Cela ne rend service à personne qu’il soit même sur la liste des substances interdites“, a déclaré Every à l’issue du premier tour. „Vous pouvez échouer pour l’héroïne et la marijuana et la peine est la même. Si quelqu’un veut faire valoir que cela améliore les performances, il ne l’a jamais fait auparavant. Je vous promets que ce n’est pas le cas“.

Tous ont ensuite expliqué qu’il avait demandé une autorisation d’usage à des fins thérapeutiques pour continuer à utiliser la marijuana à des fins d’anxiété, mais qu’elle lui avait été refusée. Il a également fait référence à la politique antidopage de la NHL qui permet de tester les drogues d’abus mais pas de punitions ou de sanctions.

„Ce serait cool si nous étions proactifs et si nous apportions des changements“, a-t-il déclaré. „C’est vraiment idiot, pour être honnête. C’est vraiment idiot“.

PGA Tour U. L’un des principes fondamentaux du golf est que les joueurs, quel que soit leur potentiel, doivent gagner leur vie en tant que professionnels. Inversement, il y a aussi ceux qui pensent que le golf a tendance à manger ses petits.

Cette semaine, le conseil d’administration du Tour a pris une mesure pour aider à combler ce fossé en approuvant un programme appelé PGA Tour University. Ce programme permettra aux meilleurs joueurs universitaires d’obtenir le statut de professionnel de manière créative et responsable.

À partir de l’année prochaine, les seniors seront classés en fonction de leurs performances dans les compétitions universitaires et les meilleurs joueurs obtiendront le statut de professionnels sur le Korn Ferry Tour ou sur l’un des autres circuits de développement affiliés au circuit.

Cette politique franchit la fine limite entre le fait que les joueurs doivent gagner leur vie et celui de donner une chance raisonnable à la prochaine génération. Elle permet également aux joueurs d’être réalistes quant à leurs chances en limitant le programme aux seniors. Légiférer sur le bon sens est toujours un défi, mais sur cette question, le circuit a trouvé un moyen.